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Guadalupe Mountains-Nationalpark, Texas |
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Stepenhafte Ebene am Fuße des 2463
m hohen El Capitan.
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Die Guadalupe Mountains im westlichen Texas ragen weithin sichtbar aus der sie
umgebenden weiten Wüstenebene. Der Nationalpark umfaßt das südwestliche Ende des Gebirgszuges,
der aus einem mehrere 100 km langen, über 250 Mio Jahre alten fossilen Kalkriff besteht. Die Tropfsteinhöhlen
des benachbarten Carlsbad Caverns-Nationalparks haben sich im Innern dieses Riffs gebildet. Der 2667 m hohe Guadalupe
Peak mit seinen nahezu senkrechten Wänden überragt die Salzwüste im Westen um 1500 m. Trotz des
wüstenhaften Klimas und der kahlen Berghänge ist die Pflanzenwelt überraschend vielfältig und
birgt einige Raritäten. Die wenigen nie versiegenden Quellen und Flüsse sind üppige Oasen. Deshalb
wohl waren die Guadalupe Mountains für Generationen von Apachen Lebensraum und Jagdgebiet. Die äußerst
empfindliche Ökologie hat die Parkverwaltung veranlaßt, die Besuchereinrichtungen auf ein Minimum beschränkt
zu halten. So ist der gebirgige Teil des Parkes bis heute autofrei geblieben und wird es auch in Zukunft bleiben.
Die landschaftlichen Schönheiten und natürlichen Kostbarkeiten des Parkes werden daher vorwiegend zu
Fuß erkundet und erlebt. |
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Radiokarbonmessungen an Tierknochen, die zusammen mit Pfeilspitzen gefunden wurden,
ergaben, daß sich bereits vor 12'000 Jahren Menschen in den Guadalupe Mountains gejagt haben. Zur Zeit der
spanischen Entdeckungen im 16. und 17. Jahrhundert lebten im Gebiet kriegerische Apachen. Geröstete Agavenherzen
waren ein Grundnahrungsmittel der Apachen. Aus dem Saft der Agave stellten sie einen Branntwein, den Meskal oder
Tequila, her, weshalb die Spanier sie Mescaleros, Meskalhersteller, nannten. Den immer zahlreicher durch ihr Land
ziehenden Einwandererkarawanen begegneten die Apachen mit wachsendem Mißtrauen und offener Feindseligkeit.
Überfälle waren keine Seltenheit, und die Guadalupe Mountains galten in Westwandererkreisen denn auch
als besonders gefährlich. Zum Schutze der Auswanderer mußten Forts errichtet werden, und die Planwagen
zogen unter Armeeschutz durch die Gegend.
Die Besiedlung der Region in größerem Stil setzte nach der Beendigung des Amerikanischen Bürgerkrieges
1864 ein. Einige Jahre lang herrschte Wildwestatmosphäre, mit Cowboys, Indianern, Blauröcken, Vieh- und
Pferdedieben, mit Überfällen auf Postkutschen und Einwandererkarawanen. Bereits 1858 war die Postkutschenlinie
St. Louis-San Franzisco eröffnet worden. Die beiden ersten Kutschen, die gleichzeitig im Osten bzw. Westen
der USA gestartet waren, trafen westlich der Guadalupe Paßhöhe aufeinander. Pine Spring war eine der
Pferdewechselstationen auf dem langen und beschwerlichen Kutschenweg. Der Nationalpark konnte 1972 dank großzügiger
privater Landspenden etabliert werden. |
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Die Guadalupe Mountains nahmen vor 250 Mio Jahren in einem Seitenarm eines warmen
Flachlandmeeres ihren Anfang. Das Nebenmeer, das vermutlich lediglich durch eine enge Wasserstraße mit dem
Hauptmeer verbunden war, wies einen Durchmesser von etwa 200 km auf. Entlang dem Ufer des Nebenmeeres bildete sich
aus primitiven kalkbildenden Algen und anderen Meeresorganismen ein 700 km langes Barriereriff. Die entstehenden
Lagunen hinter dem Riff wurden mit Flußablagerungen aufgefüllt, die allmählich auch das Riff bedeckten.
Durch nachfolgende Erdkrustenbewegungen wurde die Verbindung zum Ozean unterbrochen, durch Landhebung der Lauf
der Flüsse geändert. Der Seitenarm trocknete aus und hinterließ eine lehmige Salz- und Gipsschicht,
die von weiteren Ablagerungen überdeckt wurde.
Während der Bildung der Rocky Mountains, die vor 65 Mio Jahren einsetzte, wirkten tektonische Kräfte
auch auf die Ablagerungsschichten und das Riffgestein. Die Folge davon waren Verwerfungen und leichte Faltungen.
Vor etwa 17 Mio Jahren begann sich das Riff mitsamt den darüberliegenden Ablagerungsschichten zu heben und
liegt heute über 2000m höher als zur Zeit seiner Entstehung. Durch Verwitterung wurden die Ablagerungsschichten
abgetragen und das alte Riff wurde teilweise freigelegt. |
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Am häufigsten anzutreffen sind an großen Säugetieren die Maultier-
und Wapitihirsche. Letztere mußten in den 20er Jahren neu angesiedelt werden, nachdem sie in dieser Gegend
ausgerottet worden waren. Im Gebirge sollen noch einige Schwarzbären und Dickhornschafe vorkommen. Beide Arten
sind in den letzten Jahren kaum mehr beobachtet worden. Nachweisbar vorhanden, wenn auch von Besuchern kaum gesichtet,
sind einige Berglöwen, die sich in den unzugänglichen Teilen der Canyons aufhalten. Gelegentlich überquert
ein Rotluchs oder ein Stachelschwein die Parkstraße. Verhältnismäßig verbreitet sind Erd-
und Streifenhörnchen sowie Hasen.
Im Park kommen ferner etwa 200 Vogelarten vor. Bei den Großvögeln dominieren Truthahngeier, Steinadler
und Uhu. Die auffälligsten Kleinvögel sind Kolibris, verschiedene Finkenarten, unter ihnen der in Mittelamerika
heimische Pyrrhuloxia, ferner die sperlichsgroßen, grauköpfigen Juncos sowie der in ganz Nordamerika
verbreitete anpassungsfähige Savannensperling. Schließlich seien die über 50 Reptilien- und Amphibienarten
erwähnt, die ebenfalls hier heimisch sind. |
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Im Park herrschen verschiedenartige klimatische Verhältnisse vor, was sich in
der Vegetation deutlich niederschlägt. In der ausgesprochen trockenen und heißen Ebene gedeihen typische
Wüstenpflanzen wie Kugelkakteen, Opuntien, Agaven, Yuccas, Sotol und verschiedene dornenreiche Gestrüpparten.
An den Berghängen sind in losem Bestand Mexikanische Steinkiefern, Kirschwacholder und die eher seltene, glattrindige
Texas-Mandrone anzutreffen. Auf den Gebirgsrücken findet man Gel- und Weichfichte sowie Espen vor.
Vielfältig und vor allem für den Pflanzenliebhaber von Interesse ist die Vegetation in den Canyons des
Parkes. Hier gedeihen Pflanzen normalerweise nördlicherer, gemäßigter Klimazonen neben solchen
des südlicher gelegenen wüstenhaften Hochlands von Mexico. Gleichzeitig finden wir hier Pflanzen nebeneinander
vor, die sonst ausschließlich entweder auf der östlichen oder der westlichen Kontinenthälfte heimisch
sind. |
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WANDERN Die einzige Möglichkeit, die
Eigenheiten und Naturschönheiten des Parkes kennenzulernen, bieten die vielen Wanderwege mit einer Gesamtlänge
von etwa 100 km. Entlang den Wanderwegen sind 8 primitive Zeltplätze eingerichtet worden. Wasser ist im Hinterland
nirgends mit Sicherheit verfügbar, weshalb der gesamte Bedarf (mindesten 2 Liter pro Tag und Person) mitgetragen
werden muß. Wegen den auch im Sommer zu erwartenden kühlen Nächten und gelegentlichen Temperaturstürzen
sollte man stets wärmende Kleidung bei sich haben. Einige der populärsten Wanderrouten sind im Abschnitt
'Sehenswertes' erwähnt. In der kleinen Broschüre 'Trails of the Guadalupes' werden sämtliche Routen
beschrieben. Das Büchlein kann bei der Rangerstation bezogen werden. Besucher sollten die zum Schutze der
äußerst delikaten Natur erlassene Verhaltensvorschriften bei Wanderungen ins Hinterland unbedingt beachten. |
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Der 2463m hohe El Capitan  , der die Südspitze der Guadalupe Mountains bildet, ist die markanteste, weithin
sichtbare Erhebung des Gebirgszuges. Etwa 1 1/2km nördlich des Capitan erhebt sich der Guadalupe Peak  , mit 2667, Höhe der höchste
Berg im Park. Ein steiler, 6 1/2km langer Pfad führt vom Pine Spring Campingplatz aus auf den Gipfel. Der
unerwartet dichte, von vielen Vögeln und Säugetieren bevölkerte Nadelwald im Talbecken 'The Bowl'
 überrascht jeden Besucher.
Man erreicht das Becken ebenfalls vom Pine Spring Campingplatz aus über einen 7km langen, durch den Bear Canyon
steil ansteigenden, lohnenden Pfad.
Der kurze und leichte Wanderweg zur Smith Spring  vermittelt einen Eindruck von der Talvegetation. Sehr empfehlenswert ist eine eintägige Wanderung
durch den oasenartigen McKittrick Canyon  im Nordosten des Parkes. |
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Die meisten Säugetiere dieser Wüstenregion werden erst gegen Abend aktiv,
weshalb man ihnen vor allem abends und nachts begegnet. Entlang der Parkstraße  zwischen dem Pine Spring Campingplatz und der Frijole Rangerstation
halten sich oft Maultierhirsche auf. Das Gebiet zwischen der Rangerstation und der Smith Spring ist das Revier
einiger Wapiti-Hirsche. Eine Viehtränke an der Zufahrtsstraße  zum McKittrick Canyon wird abends und nachts regelmäßig von Hirschen
und anderen Säugetieren aufgesucht.
Der McKittrick Canyon  ist besonders
tierreich. Über 30 Vogelarten nisten hier, und die Spuren verschiedenster Tiere zeugen von deren Anwesenheit.
Im Waldgebiet des Hochtales The Bowl  ,
das mehrere Wasserstellen aufweist, sind Maultier- und Wapiti-Hirsche, Waschbären, Füchse, Kojoten, Wildtruthühner
und viele Kleinvögel heimisch. |
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Der Park verfügt über 2 Campingplätze, den Pine Spring Campground,
mit 53, und den Dog Canyon Campground, mit 26 Einheiten, sowie über rund zehn kleine und primitive Background-Zeltplätze,
die zu Fuß oder zu Pferd erreicht werden; sie verfügen nicht über Wasser. Alle Plätze sind
das ganze Jahr offen. |
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Der Park selber bietet weder Übernachtungs- noch Verpflegungsmöglichkeiten.
Die nächstgelegenen Hotels, Restaurants und Lebensmittelgeschäfte befinden sich im 55km nordöstlich
gelegenen Whites City, in der 90 km nordöstlich gelegenen Stadt Carlsbad sowie in der Grenzstadt El Paso,
das 180 km westlich des Parkes liegt. |
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El Paso (Texas) liegt 180 km westlich, Carlsbad 90 km nordöstlich des Parkes.
Beide Städte verfügen über planmäßige Flugverbindungen und mehrere Autoverleihfirmen.
Auf der Straße US 62/180, die diese beiden Städte verbindet und durch den Park führt, verkehren
planmäßig Busse, die auf Wunsch im Park anhalten. |
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In den unteren Lagen des Parkes herrscht Wüstenklima, mit heißen und trockenen
Sommertagen mit Temperaturen bis 35°C und kühlen, oft stark windigen Nächten, in denen selbst im
Juli die Temperatur unter 10°C fallen kann. Die Winter sind vor allem in den Bergen kalt, mit Schneefällen
gelegentlich bis in die Niederungen. In den höheren Regionen liegt die Durchschnittstemperatur um 5 bis 8°C
niedriger, und es treten häufiger Niederschläge auf. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge
beträgt etwa 50cm. Sie fällt vorwiegend als Gewitterregen im Juli und August. Speziell zu beachten sind
zwei klimatische Besonderheiten: Temperaturstürze und plötzlich auftretende starke Winde, mit Windgeschwindigkeiten
von gelegentlich über 100 km/h. Hauptbesucherzeit ist April bis Oktober. Die geringe Besucherzahl wird zu
einem gewissen Teil auf die bewußt in bescheidenem Rahmen gehaltenen Besuchereinrichtungen zurückgeführt.
Wegen des Wassermangels und der großen Hitze im Sommer eignen sich Frühjahr und Herbst für ausgedehnte
Wanderungen am besten. Der Park ist das ganze Jahr offen. |
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Der noch junge und wenig erschlossene Park besitzt kein Besucherzentrum. Die Rangerstation
bei Frijole ist täglich und ganzjährig offen. Parkranger geben Auskunft über alle Belange des Parkes.
Bewilligungen, die für Wanderungen mit Übernachtungen im Hinterland erforderlich sind, können zusammen
mit einem Informationsblatt über Verhaltensregeln im Hinterland (backcountry hiking) bei der Rangerstation
kostenlos bezogen werden.
Guadalupe Mountains National Park
HC 60 Box 400
Salt Flat, Texas 79847
USA |
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Guadalupe Mtns-NP |
Offizielle Home Page des Nationalparks |
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