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Crater Lake Nationalpark, Oregon |
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Blick über den 590 m tiefen See in
der Caldera des vor 7000 Jahren kollabierten Vulkans Mount Mazama.
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Bis vor 6600 Jahren thronte über der Stelle, an der heute der stille, tiefblaue
Kratersee ruht, der 3600 m hohe Mount Mazama, einer der Vulkane des Mittleren Kaskadengebirges. Nach mehreren heftigen
Ausbrüchen hatte sich die Magmakammer entleert, und der Vulkan war eingestürzt. Die entstandene Caldera
- der 'Krater' - ist 9 km weit. Der höchste Punkt des Kraterrandes liegt auf knapp 2500 m. Der zu- und abflußlose
Kratersee ist eindrückliche 590 m tief. Der Crater Lake Nationalpark ist bereits 1902 geschaffen worden und
schützt eine 20 auf 30 km große bewaldete Bimssteinlandschaft, in deren Zentrum der Kratersee liegt.
Eine gut ausgebaute Straße führt auf dem Kraterrand um den See herum, vorbei an Aussichtspunkten, von
denen aus der See mit dem kleinen Vulkankegel, der Wizard Island, aus den verschiedensten Blickwinkeln betrachtet
und fotografiert werden kann. Wanderungen auf dem Kraterrand oder durch die umliegenden Wälder oder eine Bootsfahrt
auf dem See sind beliebte Aktivitäten. |
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Mündlichen Überlieferungen der Uxkani oder Klamath zufolge haben Menschen
den Ausbruch und Einsturz Mount Mazamas miterlebt. Daß die Gegend um Mount Mazama bereits vor 8'000 bis 12'000
Jahren besiedelt war, bestätigen Funde menschlicher Gebrauchsgegenstände aus umliegenden Höhlen.
Nach der Sage der Uxkani war Mount Mazama der Durchgang, durch den der Herrscher der Unterwelt an die Oberwelt
zu treten pflegte. Die Menschen sahen ihn oft als dunkle Wolke über dem eisbedeckten Vulkangipfel stehen.
Als der Herr der Unterwelt mit dem Herrscher der Oberwelt in Streit geriet, schleuderte jener glühende Steine
aus dem Berg. Die Menschen im Tal faßten diesen Feuerregen als Strafe für Ungehorsam auf. Zur Besänftigung
der erzürnten Gottheit und stellvertretend für ihr Volk stiegen die Stammesältesten auf den Vulkan
und stürzen sich in die brodelnde Öffnung. Den Herrscher der Oberwelt rührten diese Opfer, und er
verbannte den Herr der Unterwelt in dessen Reich. Der Berg stürzte über dem Verbannten zusammen und versiegelte
die Öffnung. Die Uxkani aber hatten von da an ihren Frieden.
Die Weißen haben den tiefblauen Kratersee zwischen 1853 und 1865 gleich dreimal 'entdeckt' und jedesmal neu
benannt. Den heutigen Namen trägt der See seit 1869, als man gewahrte, daß Vulkanismus im Spiel war.
Die Schaffung des Crater Lake Nationalparks im Jahre 1902 ist hauptsächlich das Verdienst William Gladstone
Steels. Steel hatte den See, den er seit langem von Bildern her kannte, 1886 erstmals in natura gesehen und die
Schutzwürdigkeit der durch Kleinbauern, Viehzüchter und die Holzindustrie stark belastete Seegegend sofort
erkannt. Er ruhte nicht eher, als bis sein Ziel erreicht und das Gebiet unter nationalen Schutz gestellt war. Der
Crater Lake Nationalpark umfaßt ein Gebiet von 640 km2. |
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An der Stelle, wo heute der tiefblaue Kratersee ruht, erhob sich bis vor wenigen tausend
Jahren der wahrscheinlich 3600 m hohe, gletscherbedeckte Schichtvulkan Mount Mazama, einer der vielen Schichtvulkane
des Kaskadengebirges. Er war als Folge der mit heftigem Vulkanismus verbundenen Unterschiebung der pazifischen
Platte unter den nordamerikanischen Plattenrand (Subduktion )entstanden. Seine Bildung hatte für einen Vulkan
dieser Art außergewöhnlich lange, nämlich 1 Mio Jahre, gedauert, da 13 parasitäre Nebenvulkane
von seinem Magmaherd gespeist wurden. Nach einer langen Ruheperiode drangen vor rund 7000 Jahren unter hohem Druck
neue Magmamassen in die obersten Schichten des Vulkans vor. Dies führte zu Oberflächenrissen, durch die
riesige Mengen vulkanischer Asche, vermischt mit Gesteinsbrocken des Berges, ausgestoßen wurden. Eine Reihe
weiterer Ausbrüche folgte, in deren Verlauf hauptsächlich Tuff (Bimsstein) hinausgeschleudert wurde,
der sämtliche Täler im Umkreis von teilweise bis zu 60 km aufschüttete. Ein letzter großer
Ausbruch führte zur Entleerung der Magmakammer und zum Einsturz der oberen 1500 m des Vulkans. Zurück
blieb eine Caldera mit einem Durchmesser von 9 km und einer Tiefe von 1200 m, die nach und nach mit Niederschlagswasser
aufgefüllt wurde.
Die Entstehung der beiden kleinen Vulkankegel im See, dem 380 m hohen, an der Basis 1 1/2 km weiten Merriman Vulkankegel,
dessen Spitze bis 150 m unter die heutige Wasseroberfläche reicht, und der 850 m hohen Wizard Island am Westrand
des Kratersees, deren bewaldete Kegelspitze heute 240 m aus dem Wasser ragt, erfolgte in einer späteren, letzten
Aktivitätsphase. Heute werden am Mount Mazama keine Ausbrüche mehr erwartet. |
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Streifenhörnchen (Chipmunk)
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Zu den verbreitetsten Säugetieren des Crater Lake Nationalparks gehören
Schwarzbären, Maultierhirsche, Stachelschweine, die allgegenwärtigen Streifenhörnchen und die kleinen,
in die Verwandtschaft der Hasen gehörenden Pikas oder Pfeifhasen. Selten zu beobachten, wohl aber hier heimisch
sind Wapiti-Hirsche, Kojoten, Luchse und Marder.
Von den bisher im Crater Lake Nationalpark festgestellten 200 Vogelarten werden Grau-, Steller's Häher und
Clark's Tannenhäher am weitaus häufigsten beobachtet. Im weiteren sind Blauhühner (grouse), Baumläufer,
Kleiber, Grasmücken und Waldsänger, Finken, Zeisige, Kreuzschnabler und Junkos verbreitet. Gelegentlich
kreisen über dem Kraterrand Steinadler oder Truthahngeier.
Auf dem See halten sich nur sporadisch Vögel auf. Der See ist zu tief, das Wasser wegen der kaum vorhandenen
Vegetation zu rein und der Rand für das Brutgeschäft und die Nahrungssuche zu steil und zu karg. Auch
die etwa fünf eingeführten Fischarten vermehren sich mangels Nahrung und geeigneter Laichplätze
nur ausgesprochen langsam. |
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Die stark unterschiedlichen Niederschlagsmengen auf der Ost- und der Westseite des
Crater Lake Nationalparks, die langen Winter und die großen Höhendifferenzen haben die Pflanzenwelt
stark beeinflußt. In den untersten Lagen auf der niederschlagsreichen Westseite prägen sumpfige Grasflächen
und Gruppen von Eichen das Landschaftsbild. Darüber ist das Gebiet bewaldet. Dominierend sind hochgewachsene
Douglastannen, verschiedene Kiefernarten und Weihrauchzedern. Am wind- und wettergepeitschten Kraterrand gedeihen
einseitig in Windrichtung gewachsene, Krummholz genannte Weißborkenkiefern und Westliche Hemlocks neben einigen
anderen Arten der unteren Waldregionen.
Die Ostseite ist halbwüstenhaft, mit einigen Gestrüppen und zwergwüchsigen Westlichen Wacholdern.
In höheren Lagen sind Gelbkiefern verbreitet. In Flußtälern gedeihen die feuchtigkeitsliebenden
Amerikanischen Espen. Isolierte Bestände langnadliger Kiefern sind überall im Crater Lake Nationalpark
anzutreffen. Auf etwa 1800 m wird die Vegetation alpin. Felsengebirgs- und Prachtstannen bilden einen geschlossenen
Wald. Mit zunehmender Höhe geben wildblumendurchsetzte Alpweiden mehr und mehr den Blick frei.
Eine botanische Besonderheit stellt das aquatische Moos im Kratersee dar, das wegen der sehr hohen Reinheit des
Wassers noch in einer Tiefe von 130 m genügend Licht zum Gedeihen erhält. |
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WANDERN Wegen der geringen Ausdehnung des
Crater Lake Nationalparks sind die Wandermöglichkeiten beschränkt. Es können einige lohnende, kurze
Wanderungen auf erhöhte Punkte wie den Mt. Scott (4 km), den Watchman (1 1/4 km), den Garfield Peak (2 1/4
km) oder entlang dem Kraterrand unternommen werden.
BOOTFAHREN Im Sommer können
Besucher mehrmals täglich an Bootsrundfahrten auf dem See teilnehmen, die von Cleetwood Cove-Bootssteg am
Nordostufer des Sees aus zur Wizard Island und am Phantom Ship vorbei führen. Private Boote werden nicht zugelassen.
Beim Landesteg, zu dem ein Fußweg hinunterführt, können Ruderboote gemietet werden.
ANGELN Für das Angeln im See
und in den Gewässern des Crater Lake Nationalpark ist keine Lizenz erforderlich, es sind aber stets die Parkvorschriften
betreffend Angeln zu beachten. Im See kommen einige Forellenarten vor. Der Bestand ist jedoch klein. Dies hängt
damit zusammen, daß kaum Laichplätze vorhanden sind.
WINTERSPORT Entlang dem Kraterrand
kann während des langen Winters Skilanglauf betrieben oder es können Schneeschuhwanderungen unternommen
werden. Letztere werden teilweise von Rangern organisiert und begleitet. Auf einigen Strasse des Crater Lake Nationalparks
können Motorschlitten benutzt werden.
VERANSTALTUNGEN Allabendlich finden
im Rim Center-Gebäude beim Besucherzentrum, im Sommer auch im Mazama-Campingplatz unter freiem Himmel naturkundliche
Vorträge statt. Auf der Sinnott Memorial-Aussichtsterrasse beim Rim Village, unterhalb des Kraterrandes, erläutern
Parkranger während den Sommermonaten mehrmals täglich die Entstehungsgeschichte des Kratersees. Im Winter
führen Ranger Schneeschuhwanderungen durch. |
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Die Pinnacles säumen den Wheeler Canyon.
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Der Rim Drive  , eine 53 km lange Straße mit teilweisem Einbahnverkehr, führt um den Krater herum zu den
wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Der Watchman  , eine 2455 m hohe Felsspitze, die über einen 1 1/4 km langen Fußweg erreicht werden kann,
überragt den See um 550 m. Vom Gipfel aus hat man einen ausgezeichneten Rund- und Fernblick. Die fast vegetationslose
Bimssteinwüste  nordwestlich
des Kraters ist ein mit jenem luftdurchsetzten, leichten Lavagestein, dem Bimsstein, aufgefülltes Tal. Der
1 3/4 km lange Cleetwood Trail 
ist der einzige Weg, der zum See hinunterführt. Vom Landesteg aus kann im Sommer täglich an Bootsfahrten
teilgenommen werden. Cloudcap 
ist ein etwas erhöht gelegener Aussichtspunkt, der eine gute Fernsicht gewährt. 5 km südöstlich
davon liegt der Mount Scott  ;
er ist mit 2720 m die höchste Erhebung. Ein 4 km langer Wanderweg führt zum Gipfel.
Die Pinnacles  sind bis zu 60
m hohe Gesteinsobeliske vulkanischen Ursprungs. Ihre Entstehung wird damit erklärt, daß feine Lavatröpfchen
an den Wänden schmaler Gasausgänge erstarrten und die Gänge schließlich verstopften. Durch
die Verwitterung wurde das den Pfropfen umgebende weichre Gesteinsmaterial abgetragen und dieser freigelegt. Der
Sun Notch-Aussichtspunkt  ermöglicht
die beste Sicht auf das Phantom Ship, einen an ein Geisterschiff erinnernden, aus dem Kratersee ragenden Lavafelsen.
Durch den Castle Crest Wildflower Garden  führt ein Lehrpfad. |
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Der Mazama-Campingplatz  im südlichen Gebiet des Crater Lake Nationalparks wird oft und besonders nachts von Schwarzbären
auf- und heimgesucht. Häher und Erdhörnchen sind ständige Bewohner des Campingplatzes und der vielen
Aussichtspunkte  entlang dem
Kraterrand. Die kleinohrigen, schnellen, etwa hamstergroßen Pfeifhasen (pika) können an den steilen,
steinigen Hängen der Cleetwood Cove  und der Pinnacles 
beobachtet werden. Entlang dem Wanderweg zum Mt. Scott  begegnet man gelegentlich Maultierhirschen.
Für die Vogelbeobachtung sind Wanderungen durch die verschiedenen Wälder am ergiebigsten. |
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Der große Mazama-Campingplatz mit 200 Einheiten liegt an der südlichen
Zufahrtsstraße zum Krater, in der Nähe der Eingangsstation. Er ist von Anfang Juli bis Anfang Oktober
zugänglich. Der kleine Lost Creek-Campingplatz mit 12 Einheiten befindet sich an der zu den Pinnacles führenden
Straße. Er ist von Mitte Juli bis Anfang Oktober offen. |
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Von Mitte Juni bis Mitte September sind im Rim Village Unterkünfte und Mahlzeiten
sowie einige Lebensmittel erhältlich. Im Winter ist das Rim Village nur an Wochenenden und Feiertagen offen.
Es sind kleine Imbisse und Getränke erhältlich. In den umliegenden Ortschaften befinden sich Motels,
Restaurants und Lebensmittelgeschäfte, die teilweise ganzjährig offen sind. |
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Eugene, 195 km nordwestlich, Medford, 110 km südwestlich und Klamath Falls (alle
Oregon), 72 km südlich des Crater Lake Nationalparks, verfügen über planmäßige Flugverbindungen
und über Autoverleihfirmen. Von Mitte Juni bis Mitte September verkehren zwischen dem Rim Village und Klamath
Falls täglich Busse der Crater Lake Lodge-Gesellschaft. Je nach Witterung bleibt die Straße um den See
herum von etwa Mitte Oktober bis etwa Anfang Juli geschlossen. |
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Kalte, schneereiche und lange Winter sowie kurze, milde Sommer mit warmen Tagen und
kühlen Nächten sind typisch für diese hochgelegene Region des Kaskadengebirges. Der hohe Jahresniederschlag
von durchschnittlich 130 cm fällt größtenteils im Winter als Schnee (bis zu 15 m). Der Crater Lake
Nationalpark ist das ganze Jahr offen. Hauptbesucherzeit ist Anfang Juli bis Ende September. Während 8 Monaten
herrschen winterliche Verhältnisse. Von etwa Mitte Oktober bis etwa Anfang Juli wird nur die südliche
Zufahrtsstraße bis zum Rim Village schneefrei gehalten. Die Straße um den Krater herum ist während
dieser Zeit geschlossen. |
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Das Besucherzentrum befindet sich am südwestlichen Kraterrand. Ihm gegenüber
liegt ein kleines Gebäude mit einer Ausstellung, die über die Tier- und Pflanzenwelt des Crater Lake
Nationalparks Auskunft gibt. Im nahegelegenen Sinnot Memorial, einer Aussichtsterrrasse, erläutern Parkranger
die Entstehungsgeschichte des Kratersees. Insbesondere im Winter, wenn das Besucherzentrum geschlossen ist, sind
im Hauptquartier des Crater Lake Nationalpark an der südlichen Zufahrtsstraße, 5 km südlich des
Kraterrandes, Auskünfte erhältlich.
Crater Lake National Park
P.O. Box 7
Crater Lake, Oregon 97604
USA |
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Crater Lake Nationalpark |
Offizielle Home Page des Crater Lake Nationalparks |
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